草酸是一種有機物，化學式為H?C?O?，是生物體的一種代謝產物，二元弱酸，廣泛分布于植物、動物和真 菌體中，并在不同的生命體中發揮不同的功能。 研究發現百多種植物富含草酸，尤以菠菜、莧菜、甜菜、馬齒莧、芋頭、甘薯和大黃等植物中含量高，由于草酸可降低礦質元素的生物利用率，在人體中容易與鈣離子形成草酸鈣導致腎結石，所以草酸往往被認為是一種礦質元素吸收利用的拮抗物。其酸酐為三氧化二碳。
具體用途
絡合劑、掩蔽劑、沉淀劑、還原劑。分析中用以檢定和測定鈹、鈣、鉻、金、錳、鍶、釷等金屬離子。顯微微晶分析檢驗鈉和其他元素。沉淀鈣、鎂、釷和稀土元素。校準高錳酸鉀和硫酸鈰溶液的標準溶液。漂白劑。助染劑。也可用來除去衣服上的鐵銹建筑行業在涂刷外墻涂料前、由于墻面堿性較強應先涂刷草酸除堿。
醫藥工業用于制造金霉素、土霉素、四環素、鏈霉素、冰片、維生素B12、苯巴比妥等藥 物。印染工業用作顯色助染劑、漂白劑、醫藥中間體。塑料工業用于生產聚氯乙烯、氨基塑料、脲醛塑料。
用作酚醛樹脂合成的催化劑，催化反應溫和，過程比較平穩，持續時間長。草酸丙酮溶液能催化環氧樹脂固化反應，縮短固化時間。也用作合成脲醛樹脂、三聚氰胺甲醛樹脂的pH值調節劑。還可加入聚乙烯醇縮甲醛水溶性膠黏劑中提高干燥速度和粘接強度。亦用作脲醛樹脂的固化劑、金屬離子螯合劑。可用作KMnO4氧化劑制備淀粉膠黏劑的促進劑，加快氧化速度，縮短反應時間。
作漂白劑
草酸主要用作還原劑和漂白劑，用于生產抗 菌素和冰片等藥 物以及提煉稀有金屬的溶劑、染料還原劑、鞣革劑等。
草酸還可用于鈷-鉬-鋁催化劑的生產、金屬和大理石的清洗及紡織品的漂白。
用于金屬表面清洗和處理，稀土元素提取、紡織印染、皮革加工、催化劑制備等。
作還原劑
在有機合成工業主要用于生產對苯二酚、季戊四醇、草酸鈷、草酸鎳、沒食子酸等化工產品。
塑料工業用于生產聚氯乙烯、氨基塑料、脲醛塑料、漆片等。
染料工業用于制造鹽基品綠等。
印染工業可代替乙酸，用作色素染料的顯色助染劑、漂白劑。
醫藥工業用于制造金霉素、土霉素、四環素、鏈霉素、麻黃素。
此外，草酸還可用于合成各種草酸酯、草酸鹽和草酰胺等產品，而以草酸二乙酯及草酸鈉、草酸鈣等產量大。
作媒染劑
草酸銻可作媒染劑，草酸鐵銨是印制藍圖的藥劑。
除銹功能
草酸可用來除銹：到賣化學試劑的店里買一瓶草酸，取一些，用溫水配成溶液，涂在銹漬上擦拭。然后用金相砂紙擦，然后噴涂油漆。賣草酸的店里一般還賣些醫藥器械，玻璃儀器。