變壓器油是石油類的液體，有燃燒的可能性，環保方面有缺點。但由于變壓器油具有性能優良和價格低廉的特點，絕大多數的電力變壓器仍使用變壓器油作為絕緣和冷卻介質。
19世紀末，變壓器開始使用變壓器油作為絕緣和冷卻介質，出現了油浸式變壓器，變壓器油除天然存儲量豐富、價格低廉外，由于變壓器油具有下列特點，因而得到廣泛的應用。
1)和纖維材料配合使用，絕緣性能良好，可以減少絕緣距離，降低成本。
2)變壓器油的粘度低，傳熱性能良好。
3)能很好地保護鐵心和繞組，免受空氣中濕氣的影響。
4)保護絕緣紙和絕緣紙板不受氧的作用，減少絕緣材料的老化，延長變壓器壽命。
除一些特殊用途的中小容量變壓器和氣體變壓器外，絕大多數大中型變壓器仍使用變壓器油作為冷卻和絕緣介質。
用變壓器油浸漬的變壓器，其絕緣的耐熱等級是A級，長期工作溫度是105℃。
