貨運索道是指用于運輸貨物的“索道”。多用于工礦企業(yè)和山區(qū)。主要形式有單線循環(huán)式索道和雙線循環(huán)式索道兩種。前者在循環(huán)運轉(zhuǎn)并形成閉合環(huán)的鋼絲繩兩側(cè),等間距各掛若干個貨廂,一側(cè)貨廂載貨,另一側(cè)貨廂空載,鋼絲繩既承載又牽引。[1]
后者在循環(huán)運轉(zhuǎn)的鋼絲繩兩側(cè)各加一條承載索,用以承受線路中的載荷,鋼絲繩僅作牽引用。兩種形式比較,前者構(gòu)造簡單,建設(shè)時間短,基建投資省,但運量小,經(jīng)營費用比后者高;后者運量大,服務(wù)年限長,但基建投資大。貨運索道正向大運輸量、高度機械化和自動化的方向發(fā)展。