常綠灌木或小喬木，高達丈余，莖葉基有長約6厘米的硬銳刺，新枝三棱形。單葉互生，長橢圓形，有透明油點。花多在葉腋間生出，常數(shù)朵成束，其中雄花較多，部分為兩性花，花冠五瓣，白色微帶紫暈，春分至清明開花，常多雄花，結(jié)的果較小，另一次在立夏前后，9-10月成熟，果大供藥用，皮鮮黃色，皺而有光澤，頂端分歧，常張開如手指狀，故名佛手，肉白，無種子。

通常用作中藥，或因其果形奇特，而作為觀賞植物。佛手柑被大量制作成涼果食用及出售。