大五金建材指鋼板、鋼筋，扁鐵、角鋼、槽鐵、工字鐵及各類型之鋼鐵材料。小五金建材則分為建筑五金、白鐵皮、鎖類鐵釘、鐵絲、鋼鐵絲網、鋼絲剪、家庭五金、各種工具建材等等。

就五金建材之性質與用途，應分為鋼鐵材料、非鐵金屬材料、機械機件、傳動器材、輔助工具、工作工具、建筑五金、家庭五金等八大類。

建筑五金起源：

建筑五金起始于打鐵鋪、銅匠店及錫匠店等手工作坊。中國在唐代就有了制釘的作坊，由手工打制釘、門閂、鎖、門環等。但因古代建筑多采用木質和石質結構，建筑五金在過去幾千年中發展很慢。

19世紀以后，隨著金屬材料的普遍使用和社會生活的需要，建筑五金得以迅速發展，出現了許多生產鋼釘、合頁、插銷、窗鉤、水嘴閥件、金屬絲編織窗紗等的小廠或作坊。以后又逐漸采用機械加工設備來代替手工制作，形成了許多專業化的企業。

隨著各種建筑設施標準的不斷提高，現代的建筑五金產品已從單一品種向系列化發展，對其美觀、裝飾效果的要求也越來越高。

建筑五金產品的生產工藝也有巨大的進步。大多數產品已由原來的半手工、半機械操作發展為半自動或全自動的機械流水線生產。建筑五金在用材上已由傳統的銅合金、低碳鋼等，擴展到鋅合金、鋁合金、不銹鋼、塑料、玻璃鋼及各種復合材料。