廢舊電子產品中含有很多稀有金屬及貴金屬，如銦、鍺、鎵、鈷、鋰和金、銀、鉑、鈀等，因此被稱為“都市礦山”。隨著科技的進步，電視、手機、相機、平板……我們身邊的電子產品越來越多，而且更新速度也越來越快，隨之而來的被淘汰的電子產品數量也越來越多。如果能夠有效回收和利用這些廢舊電子產品中的稀有金屬，無疑等于在都市中找到了“稀有金屬礦”。
有報道稱，我國已進入電器電子產品報廢高峰期，每年至少有1500萬臺家電和上千萬部手機需要淘汰，到2020年電子產品每年報廢數量將達1.37億臺。據統計，僅我國北京市每年淘汰的廢舊冰箱、電視機、電腦、洗衣機、空調、手機數量就突破1000萬臺，其中手機600萬臺，但只有六分之一左右的廢舊電器得到有效的處理，大多數的電子垃圾只進行了簡單的拆解和焚燒處理，落后的拆解和處理工藝，不僅對環境造成了嚴重污染而且浪費了大量的稀有金屬資源。這種局面與我國尚未建立科學、完善的循環利用機制有很大關系。在這方面，鄰國日本的做法值得我們學習。
日本作為電子產品的生產和消費大國，稀有金屬資源匱乏，但是在“都市稀有金屬礦”的回收利用方面，總結出了很多實用的經驗，值得我們借鑒。早在2001年日本政府就開始實施《家電回收再利用法》，并將“回收利用”作為國家“稀有金屬確保戰略”中非常重要的一條明確提出；其次還成立專家小組，建立從電子產品中回收稀有金屬的專門制度，并在回收技術的研發和推廣應用上均不遺余力，實現了部分電子產品中主要稀有金屬的有效回收。據日本環境省的估算，日本國內1年廢棄的小型電器所含有用金屬加起來約為28萬噸，價值844億日元(約合11億美元)，其中稀有金屬330噸，價值136億日元(約合4.3億美元)。
雖然我國稀有金屬資源總量占據優勢，但人均資源貧乏，隨著近幾年稀有金屬開采量的不斷增加，保有儲量逐年降低，再加上資源的利用率不高，未來我國稀有金屬保障國民經濟發展的形勢面臨嚴峻的挑戰。挖掘“都市礦產”，加強我國稀有金屬回收再利用，已成為我國稀有金屬行業的普遍共識。將廢舊家電變廢為寶，既可以物盡其用，又能降低生產成本，是一舉兩得的持續發展之計。
據了解，為了更好地促進我國廢棄電器電子產品回收行業的發展，相關政府部門專門發布了征求意見。2011年10月, 國務院專門發布了《關于建立完整的先進的廢舊商品回收體系的意見》，其中提出，到2015年各主要品種廢舊商品回收率達70%，以及扶持大企業發展和設立專項廢棄電子產品處理基金等專項資金予以扶持。2012年7月1日起，我國還根據《廢棄電器電子產品處理基金征收使用管理辦法》開征廢棄電器電子產品處理基金，推進電器電子產品回收處理的產業化機制。2012年12月, 商務部起草的《廢棄電器電子產品回收管理辦法(征求意見稿)》(以下簡稱“管理辦法”)向社會征求意見，鼓勵電器電子產品回收主體多元化，支持生產者、銷售者、維修機構、售后服務機構、廢棄電器電子產品回收主體、廢棄電器電子產品處理企業等從事廢棄電器電子產品回收經營活動。
我們相信，國家進一步加大政策和資金方面的支持，將推動我國廢舊電子回收領域盡快實現產業化、健康快速可持續性發展。被喚醒的“城市礦山”將為我國經濟發展所需的稀有金屬等戰略物資的穩定供應提供安全保障。
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