1、家兔體內(nèi)的水大部分與蛋白質(zhì)結(jié)合成穩(wěn)定的膠體，直接構(gòu)成活的細胞與組織；

2、水是消化吸收的介質(zhì)，營養(yǎng)物質(zhì)的消化、吸收、運輸及代謝產(chǎn)物的排出均在水中進行；

3、水參與細胞內(nèi)、外的化學(xué)平衡，促進新陳代謝；

4、水的比熱大，對調(diào)節(jié)體溫起重要作用，炎熱時可通過排汗降低體溫；

5、水作為關(guān)節(jié)、肌肉和體腔的潤滑劑，可減輕關(guān)節(jié)和器官間的摩擦，對組織器官具有保護作用；

6、水中含有一定量的礦物質(zhì)元素，家兔通過飲水途徑獲得所需鈉的20%～40%，鈣的7%～28%，硫的6%～9%。

家兔缺水比缺料更難以維持生命。饑餓時家兔可消耗體內(nèi)的糖原、脂肪和蛋白質(zhì)等來維持生命，甚至失去體重的40%仍可維持生命。但家兔體內(nèi)損失5%的水，就會出現(xiàn)嚴重的干渴現(xiàn)象，食欲喪失，消化能力減弱，抗病力下降；損失10%的水時即引起嚴重的代謝紊亂，血液濃度和體溫升高，仔兔生長發(fā)育和增重緩慢，母兔泌乳量降低，兔毛生長速度下降等，生產(chǎn)力遭到嚴重破壞。當家兔體內(nèi)損失20%的水時，即可引起死亡。

各類飼料中均含有水，如青飼料含水量為70%～95%，谷實類為10%～14%，餅粕類10%，粗飼料12%～20%，這部分水也是家兔體內(nèi)水的重要來源。家兔有產(chǎn)生和吞食“軟糞”的習性，軟糞含水量約為70%，成年家兔每日可通過吞食軟糞回收約40毫升的水。

另外，三大有機物質(zhì)在體內(nèi)合成及代謝過程中所產(chǎn)生的水稱為代謝水，為總水量的5%～10%，也是兔體內(nèi)水的重要來源。

二、家兔飲水衛(wèi)生與科學(xué)供水應(yīng)注意以下幾點

1、水質(zhì)

可溶性鹽分的含量是檢驗水質(zhì)的主要指標，其含量在150毫克／毫升是理想的飲水。水中氯化鈉和氯化鉀含量超過500毫克／升時有咸味；鎂鹽含量超過200毫克／升時影響家兔食欲并導(dǎo)致腹瀉，超過1000毫克／升時有苦味，不能飲用；鐵含量不應(yīng)超過0.5毫克／升，否則會導(dǎo)致家兔肌肉發(fā)黑；硫含量應(yīng)低25毫克／升；飲水中不應(yīng)含亞硝酸鹽。飲水pH以5～7為宜，pH過大不利于飼料中鈣、磷、鎂和鉀的吸收，pH過小易致寄生蟲生存。飲水必須清潔，被鉛、汞、砷等重金屬污染的水不能飲用。還應(yīng)避免農(nóng)藥、氰化物等有毒有害物質(zhì)和病原微生物、寄生蟲及蟲卵、有機腐敗產(chǎn)物等污染水源。

2、飲水溫度

飲水溫度過低易導(dǎo)致腹瀉。因此，在低溫環(huán)境中應(yīng)避免飲過冷的水，在高溫熱應(yīng)激情況下飲用10～15℃的冷水可提高采食量和飼料轉(zhuǎn)化率，促進家兔生長。

3、飲水量

家兔日飲水量受環(huán)境溫度、濕度、品種、日齡、生理狀態(tài)、飼料類型和供水制度等因素影響而差異很大。每日飲水量一般為采食干飼料量的2～3倍，夏季約為4倍，哺乳母兔與幼兔飲水更多。在飼喂顆粒飼料時，每日每千克體重需水量為100～120毫升。

4、供水制度

高溫、干燥的季節(jié)必須供給飲水，特別是飼喂干草和配合飼料的家兔。在冬季大量飼喂青綠多汁飼料的傳統(tǒng)喂養(yǎng)方式可不另給飲水，但仔兔、公兔、妊娠母兔和哺乳母兔需要供水。由于家兔有夜食、夜飲的習性，因此夜間也應(yīng)供足飲用水。

5、供水方式

家兔具有根據(jù)自身需要調(diào)節(jié)飲水量的能力，因此，采用自動飲水裝置，以保證家兔自由飲水。