野生向日葵棲息地主要是草原以及干燥、開闊的地區(qū)。它們沿著路邊、田野、沙漠邊緣和草地生長。在陽光充足，潮濕或受干擾的地區(qū)生長好。原產(chǎn)南美洲，馴化種由西班牙人于1510年從北美帶到歐洲，為觀賞用。19世紀末，又被從俄國引回北美洲。世界各國和中國均有栽培，通過培育，在不同生境上形成許多品種，特別在頭狀花序的大小色澤及瘦果形態(tài)上有許多變異，并為綜合利用的原料。