"現代碳纖維工業化的路線是前驅纖維炭化工藝法，所用3種原料纖維的組成、碳含量等見表。

制造碳纖維用的原纖維名 稱化學組分碳含量/%碳纖維收率/%黏膠纖維(C6H10O5)n4521～35聚丙烯腈纖維(C3H3N)n6840～55瀝青纖維C，H9580～90

采用這3種原纖維制造炭纖維的流程都包括：穩定化處理（在200～400℃空氣，或用耐燃試劑等化學處理），碳化（400～1400℃，氮氣）和石墨化（1800℃以上，氬氣氣氛下）。為了提高炭纖維與復合材料基質的粘接性能需進行表面處理、上漿、干燥等工序。

另一種制造碳纖維的方法是氣相生長法。將甲烷與氫的混合氣體在催化劑的存在下，于1000℃高溫下反應，可制得不連續的短切碳纖維，zui大長度可達50cm。其結構不同于聚丙烯腈基或瀝青基碳纖維，易石墨化，力學性能良好，導電性高，易形成層間化合物。（見氣相生長炭纖維）

分類及命名

現在碳纖維的主要產品有聚丙烯腈基，瀝青基及黏膠基3大類，每一類產品又因原纖維種類、工藝及zui終碳纖維性能等不同，又分成許多品種。“碳纖維”一詞實際上是多種碳纖維的總稱，因此分類及命名就十分重要。

20世紀70年代末期，國際理論與應用化學聯合會（IUPAC）曾對炭纖維的分類和命名作了規定。首先用PAN（聚丙烯腈），MP（中間相瀝青）及VS（黏膠）表示碳纖維的類別，再以小寫英文字母表示熱處理溫度如lht（表示熱處理溫度，低于1400℃），hht（熱處理溫度在2000℃以上），然后再加上表示性能的符號（如HT表示高強、HM高模、SHT超高強、HTHS高強高應變、IM中模及UHM超高模等）。同時指出，聚丙烯腈基，黏膠基及普通型瀝青基碳纖維均屬難石墨化的聚合物炭，而中間相瀝青基炭纖維及氣相生長的碳纖維是易石墨化碳。

在第三次國際碳纖維會議上（1985年，倫敦），曾建議按力學性能將碳纖維分成下列5級。

超高模量級（UHM）：模量在395GPa以上；

高模量級（HM）：模量在310～395GPa間；

中模量級（IM）：模量在255～310GPa間；

超高強度級（UHT）：強度在3.5GPa以上，

模量在255GPa以下；

高強度級（HT）：強度達3.5GPa。

這兩種分級法都有不足之處。現在高性能碳纖維產品分類由制造商自行標明：原纖維種類、單絲孔數、直徑、排列方式（如平行、纏結、加捻等），有無表面處理（及其種類），有無上漿（及漿劑種類）等。一些重要的高性能商品名稱及性能，可見聚丙烯腈基炭纖維和瀝青基炭纖維。"