毛苕子是豆科，野豌豆屬一年生草本植物，攀援或蔓生，植株被長柔毛，長可達150厘米，莖柔軟，有棱，多分枝。葉片長圓形、披針形至線形，先端漸尖，具短尖頭，基部楔形，葉脈不甚明顯。總狀花序腋生，花萼斜鐘形，萼齒近錐形，花冠紫色、淡紫色或紫藍色，旗瓣長圓形，翼瓣短于旗瓣；龍骨瓣短于冀瓣。莢果長圓狀菱形，側扁，先端具喙。種子球形，表皮黃褐色至黑褐色，4-10月開花結果。
原產歐洲、中亞、伊朗。分布于中國東北、華北、西北、西南、山東、江蘇、湖南、廣東等地。中國各地有栽培。長柔毛野豌豆喜涼爽，不耐高溫，中國南方宜秋播、北方可春播。長柔毛野豌豆為優良牧草及綠肥作物。
