路面彎沉儀適用于測定靜止加載時或非常慢的速度加載時路面彈性彎沉值，并能良好的反映出路面的總體強度。
路面彎沉值是指在車輪載荷作用下，路面所產生的垂直變形，它是反映路面強度的一項指標，路面結構愈厚，路面材料或路基的強度越高則彎沉值越小，反之則彎沉值越大，因此路面設計、施工、養護、加固等工作中制定一條既經濟又合理的方案。路面彎沉值是必不可少的手段，近年來為公路部門廣泛應用。
路面彎沉儀是采用杠桿原理制成的，用來測定汽車后軸雙輪之間的路面彎沉值。路面在負荷作用下形成局部下沉（即垂直變形），路面反映的形狀是以負荷點為中盆形，稱之為彎沉盆。當負荷移開后彈性使路面恢復到原狀，彎沉盆消失，負荷前后的差值即稱為彎沉值。試驗證明，總彎沉和彈性彎沉不相等即負荷移開后，路面彎沉盆并不完全消失，路面還會存在微量的殘余變形，路面彎沉值與車速、溫度等因素有密切關系。
