箱式變電站,又叫預裝式變電所或預裝式變電站。是一種高壓開關設備、配電變壓器和低壓配電裝置,按一定接線方案排成一體的工廠預制戶內、戶外緊湊式配電設備,即將變壓器降壓、低壓配電等功能有機地組合在一起,安裝在一個防潮、防銹、防塵、防鼠、防火、防盜、隔熱、全封閉、可移動的鋼結構箱,特別適用于城網建設與改造,是繼土建變電站之后崛起的一種嶄新的變電站。箱式變電站適用于礦山、工廠企業、油氣田和風力發電站,它替代了原有的土建配電房,配電站,成為新型的成套變配電裝置。箱式變電站適用于住宅小區、城市公用變、繁華鬧市、施工電源等,用戶可根據不同的使用條件、負荷等級選擇箱式變。箱式變電站自問世以來,發展極為迅速,在歐洲發達國家已占配電變壓器的70%,美國已占90%。中國城市現代化建設的飛速發展,城市配電網的不斷更新改造,必將得到廣泛的應用。
對于箱式變電站,中國自20世紀70年代后期,從法國、德國等國引進及仿制的箱式變電站,從結構上采用高、低壓開關柜,變壓器組成方式,這種箱變稱為歐式箱變,形象比喻為給高、低壓開關柜、變壓器蓋了房子。從20世紀90年代起,中國引進美國箱式變電站,在結構上將負荷開關,環網開關和熔斷器結構簡化放入變壓器油箱浸在油中。避雷器也采用油浸式氧化鋅避雷器。變壓器取消油枕,油箱及散熱器暴露在空氣中,這種箱變稱為美式箱變,形象比喻為變壓器旁邊掛個箱子。